１２月に入ると、毎日のように隊員たちが、わが家に来るようになった。教師隊員は学校が夏休みになったので、平日の午後やって来ては、５日遅れに届く“朝日新聞”を読んだり、ＥＷＥが定期購読している“ＡＥＲＡ”や“ＦＲＩＤＡＹ”を読んで行く。

　現在ジンバブエには、６４名（後に９０名近くなる）の青年海外協力隊員が日本政府より派遣されていて、自分の知識・技術を活かし、この国のためにがんばっている。小学校・中学高校で、音楽・理数科・美術・野球・ソフトボール・バスケットボール・陸上・水泳を教える教師隊員。建設省の中で、土木や建築を手がけいる隊員。自動車整備の技術を活かし、運輸省で働いている隊員。大蔵省やジンバブエ航空で、プログラミングに励むＳＥ隊員。

　大学を休学してやって来た２１才の女の子もいれば、長年働いていた設計事務所を休職してやって来た４０才のおじさんもいる。自分がどこまれやれるか試したくて、退職をしてまで飛び込んで来た人。妻子を日本に残しやって来た人。年齢も、仕事内容も、志望の動機もさまざまだけれど、みんな明るい。英語や習慣の違いという大きな壁にぶつかっては落ち込み、そしてたくましくその壁を乗り越えていく。フラットで一人暮らししながら、学校の寮で現地の教師達と共同生活をしながら、みんな一生懸命このジンバブエで生きている。

　ＥＷＥに言わせると「この国の隊員たちは、お嬢様隊員が多く、甘えた奴が多い！」と厳しい。ガーナをはじめとする、熱帯病の多い地域の隊員達は、マラリヤなどに何度もかかりながら、それはもう命がけの隊員活動らしい。ＥＷＥが９年前そうだったように…。

　しかし、私から見て、彼らは強者どもだ！彼らのように現地の人と接してみたい。彼らのようにジンバブエを故郷にしたい。でも、この私にいったい何が出来るのだろう。このまま２年が過ぎてしまいそうで、…怖い。

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