マダムと呼ばれるようになって今日で７日目。「ホテル暮らしなんて素敵！」 とはしゃいでいたが、きのうぐらいから飽きてきた。 郊外に見つけた家に引っ越すまで、あと２週間もホテル暮らしは続く。 ＥＷＥが言うように今の私は“三食昼寝つき”のご身分なのに、ぜいたくを 言ってはいけなかった。

　朝７時、ボーイが朝食を部屋に運んでくれる。８時過ぎにＥＷＥが出勤する と同時に、ハウスキーパーがやってきて、ベットメーキングからバスルームの 掃除までしてくれる。９時、近くの教会へ行く。その帰り、お気に入りの雑貨 屋や本屋、ブティックをうろつく。１２時４０分、ＥＷＥがお昼休みに戻って くる。ＥＷＥは、昼食を急いで食べるとまた出勤。

　午後は、小さなものを洗濯したり、新聞をテキストにして英語の勉強をした り、部屋から双眼鏡を使って、人間ウォッチングをしたりしている。８階の窓 の下には大きな公園が広がっていて、芝生の上にゴロンと寝ころんだジンバブ エ人の幸せそうな顔を見ていると、こちらまで嬉しくなって…私も小休止。 夕方になると、ハウスキーパーが再びやってきて、ポットの氷水を補充してく れたり、ベットカバーを外して、すぐにベットへもぐり込めるように毛布とシ ーツを半分に折ってくれる。

　このハウスキーパーは２１才。ＥＷＥの次に身近な人になった。彼は黒人の ジンバブエ人。初めの日、ポットに水だけでなく氷も入れてほしいと頼んだ。 すると、次の日もその次の日もちゃんと氷も入れてくれる。洗面所でお化粧す る時にと、寝室から椅子を持ってきたが、どうも座りづらい。それを察してく れたのか、ちょうどいい椅子をどこからか運んできてくれた。

　昨夜も残業続きのＥＷＥを待たずに、部屋で夕食をとっていたらベッドのカバーを 取りに彼は現れて、 彼にはそんな私が寂しそうに映ったのだろうか。「マダム、ラジオでいい曲 やってるよ！」みたいなことを言って、ボリュームをいっぱいに上げてラジオ をつけてくれる。そんなさりげない優しさがニクイ！でも、私がもっと英語が できたらこう言っただろう。

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