昨日の試験の結果、私はどんなクラスに入るのだろう。先生やクラスメートは、どんな人たちだろう。不安と期待の半々だ。８時過ぎに家を出て、８時半の始業時間にぎりぎり間に合った。

　校舎にはいると、教室のドアには一枚の紙が張ってあった。先生の名前とクラスメートの名前が書いてある。８クラスめで、やっと私の名前を見つけた。ドアを開けると、すでに１０人ほど席に着いていた。白人の背の高い男の人が私に、「オハヨウ」と言った。この人が先生らしい。そして彼はどこから来たのかと尋ねた。日本からだと言うと、なぜかとっても嬉しそうに微笑んだ。

　自己紹介から始まった。モザンビークの人が４人。ブルンディが２人。ナミビアが１人。ポルトガルが１人。ブラジル人が１人。年齢は、１９才の女の子から３５才のおじさんまで。職業も、学生や学校の先生、宣教師、私のような専業主婦までいろいろ。この国の住民は私だけで、彼らは英語を勉強するためにこの国のこの学校にわざわざやってきたらしい。

　アフリカの近隣諸国では、この学校は英語教育で有名なのだと聞いて驚いた。私が申し込んだコースは、外国人のための英語科で、ポルトガル語やフランス語圏の生徒が多いように感じた。他に、タイピング科やコンピュータ科などがあり、日本でいう、各種専門学校というところだろうか。１学期から３学期まであり、月曜から金曜日までの週五日、私は朝の８時半から１０時半までの２時間コースにした。クラスメートのほとんどは、８時半から午後の３時半までの５時間半コースだ。一番短い人で７週間、長い人で１４週間（１学期間）したら、国に戻る。

　彼らはやはり、私のように学校で英語の授業があったのだが、英語が得意だと国に戻っても就職でも有利だし、モザンビークのヒジノ（３５才の男性）は、学校の先生なのだが、英語も教えなければならなくなり、研修という形でここに来たらしい。みんなとっても明るい。日本人のようにシャイじゃないのだ。授業中も大きな声でジョークを言っては笑わせてくれる。朝の不安な気持ちが一変に飛んで行ってしまった。

　ジンバブエに来るために退職してきたから、『ハラレ』という個人のチャンネルが消えてしまって、私には『ＥＷＥの妻』というチャンネルしかなかった。けれど、この学校に通い出したことによって、昨日から『ハラレ』というチャンネルが復活した。ここでは「EWEさんの奥さん」とは言われない。先生もクラスメートも「 ハラレ」と呼んでくれる。ＥＷＥの奥さんとしてではなく、私個人に接してくれる。そして、私が好きになれない肩書き『専業主婦』から『学生』へと移った。

　学校から帰ってきて、隊員が数人遊びに来た。彼らにクラスメートや先生のことをこまごまとしゃべり続ける自分を見つめながら、本当に喜んでいる自分を感じた。この新しいチャンネルは、今の私にとって本当に良かったのだし、必要だったのだと再確認した。

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